Capítulo 52 - Uma pequena vantagem

A próxima modalidade a ser disputada seria uma corrida de bigas puxadas por tubarões. Yczar, que tinha a maior intimidade com montarias, foi o escolhido para representar os heróis. Seu adversário, um sahuagin caolho com ar imponente, se posicionou ao lado de Yczar na linha de largada, provocando o paladino a todo instante. O rei anunciou a prova, e ao seu comando, dois sahuagins levantaram seus tridentes, abrindo caminho para os dois competidores, e dando início à corrida. O sahuagin largou na frente, abrindo uma boa vantagem em relação à Yczar. Mas o paladino possuía muita habilidade e antes que o adversário completasse um quarto de volta, Yczar já o havia passado. O paladino deixou seu oponente muitos metros atrás, completando uma volta ao redor do estádio, e vencendo com folga a disputa. Com a vitória fácil de Yczar, os heróis conseguiram empatar a disputa com duas vitórias para cada lado.
O rei ordenou que a competição de luta começasse. Um sahuagin de enormes barbatanas se aproximou do centro da arena, esperando pelo seu oponente. Loand, o melhor em combate corporal depois de Yczar, foi escolhido para enfrentar o desafio. Os heróis fizeram um círculo ao redor de seu lutador, como se lhe passassem alguma instrução. Aproveitando a cobertura, Squall conjurou um feitiço, criando uma armadura mágica invisível ao redor do corpo de Loand. Legolas lhe entregou o anel mágico que haviam encontrado no fundo do abismo, que aumentava ainda mais a proteção do usuário, e o protegeu enfaixando a mão do paladino. Por fim, Yczar abençoou o lutador, concedendo-lhe uma melhoria para suas habilidades ofensivas e defensivas.
A luta começou. O sahuagin foi o primeiro a atacar, atingindo o nariz de Loand. O paladino sentiu toda a força do sahuagin naquele golpe e pode prever o que aconteceria então. A luta já estava ganha. O sahuagin era muito habilidoso, golpeava com muita velocidade, enquanto dava saltos e cambalhotas na água. Ele tinha suas mão enfaixadas, para impedir que suas garras afiadas ferissem Loand. Mesmo sem suas armas, ele era um oponente perigoso. Loand, entretanto, manteve-se tranqüilo o tempo todo. Defendia cada golpe do seu adversário e revidava os ataques, aproveitando cada falha na defesa de seu adversário. A proteção mágica concedida por seus amigos foi de grande ajuda para o paladino, que pode lutar em iguais condições às do seu adversário que contava com uma pele grossa e resistente. Parecia a luta se estenderia por horas, até que um dos dois caísse, vencido pelo cansaço. Entendendo isso, o sahuagin decidiu decidir o combate de maneira rápida. A criatura se abaixou, para agarrar as pernas de Loand e derrubá-lo no chão. O paladino viu seu adversário com a defesa aberta e o golpeou violentamente, enquanto desviava de seu ataque. O forte golpe desconcentrou o sahuagin. Loand aproveitou a vantagem e desferiu vários socos no seu adversário. Desesperado, o sahuagin tentava jogar o paladino no chão e agarrá-lo. Mas a cada tentativa, ele deixava sua guarda baixa e recebia os ataques do oponente sem qualquer chance de defesa. Loand aplicou o golpe final no rosto do adversário, deixando-o caído no chão, desmaiado. Os heróis comemoraram a vitória, enquanto o sahuagin saía carregado do estádio.