março 02, 2005

Capítulo 23 - Flechas da morte, o último ronin

Após a refeição o grupo decide procurar pelo último ronin para vingar a morte de Son Gohan. Feanor que estava estudando os pergaminhos, suspeita que o local do próximo desafio seja a cachoeira, pois nas águas límpidas do lago todos podem se ver através do reflexo. Chegando lá, eles testemunham a ilusão mágica que reconstitui o drama de Akemi e, ao não encontrarem nenhum inimigo para enfrentar, descobrem que foram ao lugar errado. Feanor então, desvenda o significado do pergaminho: a praça central, o local onde todos se vêem e onde haverá várias testemunhas. Rapidamente eles se dirigem até a praça na entrada da vila, local de comércio e comemorações locais. Ele nem precisam procurar muito, pois sobre o tori, o arco de entrada da vila, o ronin Seiji Hayayumi desafia os heróis com seus dois arcos apontados para eles. Seiji está sobre uma coluna de madeira e telhas suportada por duas vigas de madeira, a cerca de 4m do chão. Ele tem dois arcos longos compostos e reforçados para se beneficiar da extrema força que possui nos quatro braços quando disparar os arcos. O shivar morto-vivo desafia os heróis e promete que irá matá-los um a um.
Todos rebatem o desafio do guerreiro Akuma, bradando ofensas. Feanor não diz nada. Ao invés disso, ele evoca uma bola de fogo de seu cajado e a lança nas pernas do ronin. Entretanto, Seiji se mostra muito ágil e desvia do ataque, recebendo apenas parte do dano. Feanor recua, se oculta atrás de Legolas e lança de dentro de sua mágica bolsa de truques, uma pequena bola peluda que se transforma em um búfalo e ordena ao animal que ataque o pilar do tori. O búfalo ataca o pilar de madeira que se agita todo e começa a ceder. Enfurecido com o ataque mágico, o guerreiro diz ao mago que matará todos sem piedade e começa a atacar com suas flechas. Ele fere Legolas, Mercurys e Darnan com suas flechas, deixando o elfo bastante debilitado. Legolas utiliza sua técnica flecha certeira e dispara uma flecha que atinge o rosto de Seiji e o deixa ainda mais irritado, e corre para trás da pequena plataforma de pedra no centro da praça. Darnan corre para debaixo do tori e se protege das flechas de Seiji. Mercurys também corre para debaixo do tori e usa uma poção para curar seus ferimentos. Shihiro segue os dois amigos, se oculta atrás de um dos pilares e ingere sua poção de nublar para se proteger dos ataques do inimigo.
Feanor evoca um Magmin e ordena que este ataque o outro pilar do tori. Porém, o calor emanado pela criatura quase fere os próprios companheiros do mago e ele se arrepende do que fez. O ser começa a queimar o pilar com suas chamas, enquanto o búfalo continua a desferir golpes de cabeça no outro. De cima do tori, Seiji lança uma nova rajada de flechas contra todos. Ele deixa Legolas mais ferido ainda, e deixa o mago à beira da morte. Feanor cai inconsciente e com a vida por um fio no instante em que seu amigo elfo dispara mais uma flecha certeira no inimigo e se protege atrás da plataforma. Mercurys usa sua espada para ajudar o búfalo a derrubar o pilar direito e com um forte golpe, o deixa praticamente destruído. Vendo o ato do ranger, Shihiro se afasta e se posiciona para atacar o ronin assim que o pilar ruísse o tori fosse ao chão. O bárbaro corre para auxiliar seu amigo mago, mas, por estar muito ferido, ele é obrigado a curar primeiro as suas feridas com uma poção, antes de ajudar Feanor.
O búfalo dá mais uma cabeçada contra o pilar que se parte em dois. O tori desaba, formando uma ladeira que termina em Shihiro. Seiji não consegue se equilibrar numa inclinação tão grande e desce em disparada. Ao passar pelos combatentes, ele é duramente atacado por todos. Ele recebe uma chifrada do búfalo de Feanor e um golpe de espada de Mercurys. Ao perceber que iria de encontro a Shihiro, Seiji se desvia e passa ao lado do samurai, parando um pouco atrás dele. Shihiro não desperdiça a oportunidade e usa todas as suas forças num ataque de Iaijutsu contra o oponente. Um grande ferimento se abre no corpo do morto-vivo que mesmo assim não se abala. Seiji afasta-se tão somente um passo de Shihiro e volta a atacar de maneira mortal. Com suas flechas, ele manda Mercurys para a entrada do mundo dos mortos e deixa Darnan e Shihiro muito debilitados. Além disso, o magmin e o búfalo conjurados por Feanor não resistem ao ataque e são mortos pelas flechas do ronin. Enquanto as criaturas evocadas desaparecem, Legolas utiliza mais uma flecha certeira, colocando todo seu espírito no seu ataque e mais uma vez ferindo o inimigo com gravidade. Vendo seu companheiro caído, Shihiro não tem outra opção senão ajudá-lo. Ele coloca na boca de Mercurys sua melhor poção de cura e o trás de volta à vida bem a tempo. Ao mesmo tempo, Darnan repete o ato com Feanor e o mago volta a ficar em pé. O meio-orc, entretanto, mostra que não é tão estúpido quanto todos pensavam e se atira no chão para se proteger dos ataque de Seiji.
De volta ao combate, Feanor aponta seu cajado para Seiji e lança um míssil incandescente contra ele. Entretanto, novamente o monstro se esquiva do ataque e a magia tem efeito mínimo sobre ele. Feanor novamente utiliza sua bolsa de truques e faz sair dela um poderoso urso negro, para sua sorte e azar do inimigo. O urso ataca em investida contra o ronin, e beneficiando-se do impulso da corrida, despere um poderoso golpe com sua garra mortal.
Já muito ferido e quase sem flechas, Seiji se afasta do urso e volta a atacar com seu arco, porém com menor intensidade. Suas flechas deixam Shihiro quase totalmente sem vida, assim como faz com Feanor. Mercurys que acabara de se levantar e o urso negro invocado por Feanor são duramente feridos, mas conseguem se manter conscientes. Abaixado atrás da plataforma, Legolas ainda vê duas flechas cortando o ar acima de sua cabeça. Sem poder usar mais de suas flechas certeiras, o elfo decide apostar todas as suas fichas num ataque comum. Ele se levanta e dispara seu arco uma vez mais. A flecha corta o ar zunindo como uma abelha e atinge em cheio a cabeça de Seiji que vai ao chão derrotado. Mercurys usa uma poção de cura em Shihiro para ele não morrer, mas o samurai ainda continua inconsciente, embora não corra mais risco de vida.
Os heróis, com exceção de Shihiro se levantam e tomam para si o equipamento do ronin derrotado. Feanor fica com o anel de queda suave e as adagas, todas obras-primas. Mercurys fica com o camisão de mithral e o amuleto de armadura natura +1. Darnan e Legolas ficam cada um com um arco. Legolas ainda fica com a aljava eficiente de Seiji, verdadeiras obra-primas. Feanor quebra as flechas restantes para que mais ninguém seja ferido por elas.
Enquanto todos estão pilhando, o cadáver começa a se desfazer, restando apenas os ossos e farrapos de Seiji. O último ronin está finalmente morto. Os heróis ficam aliviados com isso, mas logo a sensação de alívio é substituída pelo pavor, pois eles sabem que agora que venceram os quatro shivars chegou o momento de invadirem a mansão Aoagi e descobrirem quais perigos se escondem lá.
Aos poucos, o povo da aldeia, que se escondera durante a batalha, começa a retornar para a praça e cercam os heróis e o cadáver, curiosos e atônitos. Em poucos minutos a praça fica cheia de gente. Então, o som de vários pés marchando compassadamente chama a atenção de todos. Vários monges do templo Hoizon, liderados pelo bonzo Takuan Nobuaki e armados de bastões. Ao perceber a presença do corpo do shivar no chão, Nobuaki pergunta aos jovens sobre o que ocorrera na praça há poucos minutos. Ao ouvir da boca dos heróis que eles haviam enfrentado um shivar, ele pede mais detalhes ao grupo e confirma pelos relatos das batalhas, que os guerreiros derrotados eram realmente os Shiv-Ni-aki ressuscitados. Nobuaki descreve as habilidades de cada shivar e as armas que usavam. Ele fica muito grato aos jovens por terem eliminado a ameaça e defendido sua honra, mas principalmente por terem vingado as mortes de Gohan e Tau.
Entretanto, Feanor o adverte de que nem tudo está resolvido e conta que eles ainda precisariam descobrir o que se esconde por trás da porta que vitimou Gohan e Tau. Nobuaki fica novamente com seu coração angustiado, e a possibilidade de a ameaça ainda não ter sido eliminada por completo. Mesmo assim, ele diz aos aventureiros que eles devem comemorar a vitória sobre os ronins e os convida para festejarem juntos no templo à noite. Todos aceitam o convite e pedem a Nobuaki que os leve até o clérigo para que este cure as feridas do grupo.

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