Enquanto todos ainda estão pensando no que fariam a partir daquele momento, Adrian se põe a correr para longe dali. Entrementes, o bárbaro não chega a se distanciar, pois é interrompido pelo chamado de uma criatura alta, esguia, de pele azul-acinzentada e com um par de chifres voltados para trás na cabeça.
_ Espere, não fuja. Venha comigo e lhe darei abrigo e alimento. – a voz doce da dragoa-gazela, faz com que Adrian interrompa sua fuga.
_ Quem é você? – perguntam, quase que ao mesmo tempo, Adrian e o resto do grupo.
_ Sou Bakula, faço parte do exército do reinado. Sou uma sobrevivente da batalha, assim como vocês. Venham até o acampamento comigo, lá vocês receberão abrigo e alimento. – todos ficam em silêncio após o apelo da dragoa-gazela, sem saber se podiam ou não confiar na desconhecida. Ela insiste.
_ Por favor, venham comigo, preciso fazer-lhes algumas perguntas. Precisamos do seu depoimento, estamos reunindo todas as informações possíveis sobre a Tormenta para, quem sabe um dia, conseguirmos dar fim a esta ameaça.
Após muito ponderar, os jovens resolvem seguir Bakula, sem saber se suas palavras eram ou não verdadeiras.
Adrian não os acompanha. Ele avisa que irá mais tarde, após caçar sua comida, e se afasta do grupo.
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No acampamento, todos tem a honra de conhecer figuras ilustres, como Talude, Vectorius, Arkan e outros menbros do protetorado. Não mais do que cinqüenta soldados estão no lugar. Dos soldados que participaram da batalha, somente 15 retornaram com vida, apenas os mais poderosos membros do exército, a elite do Protetorado.
Uma saborosa sopa lhes é servida. Todos se fartam com a refeição, menos Jack, que, desconfiado, prefere comer sua ração de viagem. Após comerem, Talude, o mestre máximo da magia surge acompanhado de Bakula e convida os jovens para dar seu depoimento sobre as experiências que viveram dentro da Tormenta.
Legolas é o primeiro a acompanhar Talude e conta ao mago todos os detalhes ocorridos, inclisive o fato de adrian ter matado o soldado ferido. Porém ele não incrimina o bárbaro, dizendo que suas intenções eram apenas aliviar o sofrimento do pobre moribundo. Ele também explica como chegaram ao local e se enfurece ao lembrar que a culpa por estarem naquele inferno era de Niele e seu cajado.
_ Não se enfureça meu caro, Niele não quis prejudicar vocês, ela é incapaz de fazer mal a alguém. – Talude para por um breve instante, perdido em seus próprios pensamentos, com um olhar desconfiado – Além disso, meu jovem, saiba que nada do que ela faz é por acaso. Todos os atos de Niele são pensados e calculados.
Legolas termina o depoimento contando dos perigos que enfrentaram no subterrâneo de Trebuck sem omitir qualquer fato.
Os relatos dos demais tem poucas diferenças em relação ao de Legolas. Brazuzan repete a história contada pelo elfo sob seu próprio ponto de vista, desde o instante em que Niele surgiu em Valkaria. Elver não conta a Talude que Adrian matou o soldado ferido, e mostra o mapa que encontrou junto ao corpo do homem. Talude, desconhecendo o mapa e as incrições nele contidas, pede a Elver que o deixe examinar por um tempo. Em sua versão, Jack Ripper diz não lembrar o que aconteceu ao soldado, alegando estar com a mente confusa.
Talude já está se retirando após a conversa com Jack quando Adrian chega ao acampamento. Todos ficam pasmos ao verem o estranho ser com a carcaça daquilo que fora um lagarto, fincado nos cravos de sua. Adrian arranca um pedaço do animal com seus dentes, com se tentasse intimidar a todos, senta-se no fundo da barraca e lá permanece degustando sua refeição.
Todos permanecem no acampamento, observando o movimento frenético das nuvens rubras que parecem avançar lentamente sobre o reino.
Kalag 4, Cyd, 1400 C.E. (18/05/1400)
O primeiro dia do outono inicia-se tranqüilo, apesar da presença nefasta da Tormenta. Os jovens aventureiros fazem uma refeição rápida junto com os soldados do reinado. Adrian sai para caçar novamente, retornando alguns minutos depois com um kobold empalado em seu chifre. Novamente, todos ficam atônitos com o comportamento do bárbaro.
A manhã segue calma, todos aproveitam enquanto planejam seus próximos passos para recuperar as energias. Logo após o almoço, quando Adrian retornava de outra caçada, desta vez com um rato preso entre os dentes, Talude entra na barraca junto com uma legião de figuras importantes. Em suas mão, o mapa de Elver parece ser a chave para aquela reunião.
_ Bem meus jovens, vim devolver o mapa que me emprestaram e tenho um pedido a lhes fazer. – a expressão séria do mestre arcano faz com que todos se calem e prestem atenção – Passamos várias horas examinando este mapa sem chegar a nenhuma conclusão do que ele representa.Como você podem perceber a Tormenta está em atividade e precisamos permanecer aqui para tentar descobrir se ela irá avançar ou não. Muitas vilas precisarão ser evacuadas rapidamente caso as nuvens continuem a entrar em Trebuck.Por outro lado, pode ser que no local marcado com um “X” neste mapa exista alguma pista sobre alguma forma de combater a Tormenta. Então, eu peço a vocês que vão investigar o local marcado no mapa o mais rápido possível.Sei que pode haver mais perigos lá, mas vocês entraram na Tormenta e saíram com vida, então creio que sejam capazes de enfrentar qualquer desafio. Os soldados que temos aqui são fortes, mas não tanto quanto vocês, além disso, podemos precisar deles para ajudar numa possível evacuação.Sei que vocês vieram parar aqui contra sua vontade, por isso, garanto que serão bem recompensados.
Os heróis ponderam sobre a proposta. Após alguns minutos se silêncio, Elver e Brazuzan se prontificam a ir investigar. Elver pede apenas para que seu equipamento mágico tenha seus poderes restaurados. Os demais, vendo uma oportunidade de lucrar, começam a fazer exigências absurdas, fazendo com que Lady Shivara se altere e saia da tenda. O pedido mais estranho é feito por Adrian, que exige um “bode voador”, ou uma outra criatura voadora de aparência bestial. E faz questão de mencionar que não quer um “pégaso voador”, deixando todos espantados com sua mente doentia.
Após a partida abrupta de Shivara, todos percebem que o futuro da Tormenta diz respeito aos seus próprios futuros e voltam atrás em seus pedidos. Fica acertado que receberiam cavalos e suprimentos para a viagem e a maoir recompensa que fosse possível conseguir. Talude se compromete a tentar arrumar a criatura pedida por Adrian e um arco mágico para Legolas.
Com tudo decidido, o grupo começa a se preparar para partir no da seguinte.
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